심혈관 질환은 여전히 주요 사망 원인 중의 하나이다. 고위험군을 조기에 선별하여 적극적인 예방적인 조치를 시행하려는 노력들이 지속되어 왔으나, 임상적 위험 인자만을 활용한 기존의 심혈관 질환 예측 알고리즘은 여성에서 특히 정확도가 낮은 것이 문제였다. 본 연구에서는 여성들이 흔히 시행하는 유방 촬영술과 골밀도 검사의 지표들과 관상동맥 경화반의 관련성을 규명하고자 하였고, 유방 동맥 석회화 (breast arterial calcification, BAC)는 관상동맥 경화반의 발생 위험도를 이 3.02배 증가시키고, 골밀도 저하는 1.91배 증가시키는 것을 확인하였다.  

BAC의 존재는 다변량 분석에서 관상동맥경화반 발생 위험을 예측할 수 있는 가장 강력한 요인이었고, 기존의 심혈관 질환 예측 알고리즘의 정확도를 개선할 수 있었다. 유방 촬영술이나 골밀도 검사는 국민건강검진을 비롯해 일반적인 여성 건강검진 항목에 포함돼 있으면서 위험도가 낮고 쉽게 실시할 수 있다. 추가적인 장기 추적 관찰 연구가 본 연구팀에 의해 진행 중이며, 이를 통해 추가적인 비용이나 방사선 노출 없이 여성의 심혈관 질환을 조기에 예측하여 이전보다 적극적으로 진단하고 치료할 수 있을 것으로 보인다.

그림 1. A representative case of 65-year-old woman with BAC, osteopenia, and subclinical CAD

논문 : https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1936878X18305515